1984年の日本ファルコムはドラゴンスレイヤー（初代）のヒットで勢いに乗っていた。このころの音源はBEEP音を使った貧弱なもので、ドラスレに使われているメロディーもクラシックの曲が使われており、オリジナルの楽曲ではなかった。PSGやFM音源を使える環境が整ってきつつあった当時、次回作にて本格的に音楽をつける事になったものの、ファルコムには音楽専門のスタッフが在籍していなかった。そこで、大学でシーケンサー（ローランド社のMC8）のプログラム技術を独学で研究し、ログイン編集部にてMC8のプログラミング技法の実験をしていた高橋俊弥氏（当時21歳）のもとにファルコムの音楽制作の話が舞い込み、ファルコムのザナドゥ開発チームに加わる事となる。FM音源を使った曲作りの技法はまだ確立されていない中、初めてゲーム音楽の作成に挑戦する高橋氏は、試行錯誤の中で音を鳴らし、楽曲と効果音を作っていくこととなる…。

　東京立川市のカトービルに居を構えるファルコムの開発室で、ゲームデザイン＆プログラムの木屋善夫氏、グラフィックの山根ともお氏と言ったスタッフたちと共に、高橋氏はスクウェア製サウンドエディタを使い直入力で曲を作って行き、その場で作られた曲を木屋氏の判断のもとで使用シーンを振り分けていくなど、フレキシブルな環境の中で開発が進められていった。

　最初に作られたのはPSG3音のX1で、FM音源3音のPC-88の音楽はそれを元に調整を加えながら出来上がっていった。ちなみに、FM音源版では初期プリセット音源スチールドラムを使用している。
　ザナドゥのメインテーマの曲は、ノルウェーの作曲家・エドヴァルド・グリーグ(1843〜1907)の『ペール・ギュント』収録『アニトラの踊り』の構成を意識しており、プレーヤーの耳にこびりついて鬱になりそうな曲を目指して作られている。また、曲のタイトル「LA VALSE POUR XANADU」は当時フランス語を学んでいた高橋氏本人が命名したもので、ゲーム音楽でフランス語表記の曲名が付くのは日本初のことであった。そもそも、この当時はゲーム音楽に曲名がつく事自体が希な事で、作品に込められた思いを表した逸話と言える。

　デカキャラ戦の曲は高橋氏がゲームセンターで遊んでいたナムコの「ドラゴンバスター」が作曲のヒントになっていて、この二つの曲を良く聴き比べてみると特に後半の部分が似通っている事がわかる。そしてエンディングの曲はあえてユーザーに脱力感を感じさせるような作りにしていると言う。なお、FOODがなくなる状況で音が狂うと言うアイディアを思いついたのは木屋氏だった。

　高橋氏は総じて『鑑賞用』ではなく、「ユーザーがこの曲を聴いたらどう感じるか」を考えた上で楽曲を作成していて、これらの楽曲は一通りプレイしたユーザーにとっては忘れ難い音楽となっており、ザナドゥの持つ雰囲気をいっそう際立てることに成功していると言える。

「原曲は、不安感や孤独感をプレイヤーに感じさせたかったから、聴いていて気持ちいい曲ではないんだよね。ちょっと精神に来る感じで（笑）。　そんな、実は綺麗に響かないように作ってある原曲を、鑑賞できる曲にアレンジしてあるのはとても驚いた。」

(サントラはFalcom SPECIAL BOX '96に収録）

「PV（デモムービーのこと）で初めて聴いて、アレンジャーさんの卓抜した腕前に脱帽しまくった。なにこの壮大な幕開け！オレってこんな曲を作ったっけ、と（笑）。オルゴール（アコーディオン）バージョンも、原曲の欠点（ベースラインとか）をきちんと補って、とても味わい深い曲になってるよね。」

(サントラはXANADU NEXT Original Sound Trackに収録)

「さすがはコンセルヴァトワールで学んだ方だなあ。ドビュッシーやラヴェルの室内楽みたい。他のアレンジャーさんが、旋律を少し変えて苦労しながら和音を整えているところを、原曲そのままでこの響きだもんね、すごい。」

(FALCOM NEO CLASSICに収録)